加拿大高等教育全称为“中学以上的教育”（Post-secondary Education），一般指的是大学（University）、大学学院(University College)、社区学院(College)、职业技术学院(Career College)的教育，而其中主要的是前两者。很多学校对成年人的进修设有成人教育项目（Continuing Education），一般都有特殊政策，各大学有独立决定招收学生的权利。因此，不同的省、不同的院校或系之间，入学标准均不相同。虽然没有类似于中国高考的统一入学考试制度，但高中毕业时仍需通过各省教育部统一命题的高中毕业会考，这成为大学录取时的审核标准。

加拿大的高等院校都经过严格把关，规范管理，具有很高的教育水准，因而加拿大的高等教育在国际上享有较高的声誉。加拿大的大专院校教育经费和办学方式主要分为三类：医学和博士级大学、综合大学、基础学士级大学。基于以上的公立教育体制，加拿大各省政府每年从联邦政府所收得的个人及公司所得税中划出一部分经费，作为教育费，因此加拿大的小学和中学对加拿大本国人来讲是免费的；而大专院校学生的学费百分比也只占全部教学经费的一小部分，不足以包括全部经费。这是加拿大大学与美国大学学费相差甚远的主要原因。

加拿大大学与学院的建立一般要由省政府立法机关批准，联邦军事学院及部分大学则由联邦议会通过法案建立起来。大学实行自治管理，省教育部对大学的管理仅限于制定全省的高等教育方针和计划，以及向各校提供经费等事宜，各校具体的行政管理和教育事宜均由学校自行决定和实施，省政府无权干涉。大学一般都采取两院制的管理方式，即设有董事会和学术委员会：董事会负责学校的财务和决策；学术委员会做关于课程设置、入学要求、学位条件和学术规划等方面的决定，董事会一般尊重学术委员会意愿，但其建议需经董事会批准。在大多数情况下，省政府和大学双方任命董事会成员，而学术委员会成员则主要由选举出来的教师组成。大学的行政负责人是校长，其人选由董事会任命。大学一般有若干副校长，分管不同方面的事务。院系领导和科研部门负责人由校方聘任。大学的教师一般设有教授、副教授、助理教授、讲师及助教等几个级别。讲师一般应具有硕土学位，助理教授则要求有博士学位。

课程

学士课程通常3–5年。加拿大有两种学士学位，一般学士和荣誉学士，荣誉学士需要较多的学分和完成一个综合性的论文，如果深造研究生，通常需要取得荣誉学士学位。一般学士学位的学生仍可以深造研究生，不过毕业年限将会多一年。安大略省的大学通常要求中国学生在直接就读学士课程之前，先完成相当于中国大一年级的课程，否则就得在加拿大修完一年的预备课程才能申请安大略省的大学。其他的省份提供3年和4年的课程，萨克其万、曼尼托巴、新斯科细亚省允许中国高中毕业生直接申请学士课程。 硕士学位是否要提交论文视各校各系决定，有的只需要修满规定学分之后通过综合考试；有的是作研究并提交论文；有的是修完学分提交论文，情形不一。不需要提交论文的硕士课程通常是专业的增强学位，如工程、教育或商业行政硕士。 硕士学位是否要提交论文视各校各系决定，有的只需要修满规定学分之后通过综合考试；有的是作研究并提交论文；有的是修完学分提交论文，情形不一。不需要提交论文的硕士课程通常是专业的增强学位，如工程、教育或商业行政硕士。 研究哲学硕士或者称副博士(Master of Philosophy)通常需要一年全日制的学习和学术研究，需要论文和口头答辩，研究哲学硕士学位通常由一个建立在有独创性的基本研究结果上的论文组成。完成Master of Philosophy学位通常可以抵一年的博士课程。 大部分人都在硕士毕业后继续学习2–5年方能完成博士学位，博士学位通常包含修满规定学分、参加研究并提出报告、作论文研究、发表报告以及通过考试。论文的内容必须包括原定的研究结果，并对研究领域有重要贡献。 Diploma文凭证书 一般为社区学院(College)和专业学院 (Institute)颁发，学制多为2–3年，学生毕业之后可以将部分学分转入其他正规大学继续深造，或继续在学院学习postdiploma。 一般为大学（University）或大学学院（University College）所颁发，学制3–4年，可获得普通学士学位或荣誉学士学位(Honorary Degree)，荣誉学士学位学习时间通常要长于普通学士，学习内容带有科研成分，课程学分设置也不同于普通学士。 一般为2–4年，时间长短取决于所修课程数目及有无论文要求，要在取得学士学位资格后才可申请。一般文学硕士或理学硕士相对时间较长，通常要做论文，通过答辩后获得学位，而专业硕士则时间较短，如计算机、商学硕士等，一般为一年半左右。 一般为3–5年不等，一般由导师带领进行研究工作，个别学科学生也会选修一些相关课程，但主要是以做论文为主。最后，论文通过答辩获得学位。 学制、学分
加拿大的全日制高等院校每年有两个学期，9–12月为秋季学期，1–4月为春季学期，共8个月。有的大学分3个学期，设有春夏学期5–8月。

第一学期（春季学期）：从1月份第二星期到4月份第二星期：全学期一般为13–14周。

第二学期（夏季学期）：从5月份第一（或第二）星期开始到8月份第一或第二星期，共13–14周（夏季学期的课程一般较少，而且不一定所有学生想修的课程都开课）。

第三学期（秋季学期）：从9月份第一星期到12月份第二星期（一般课程或正式开学都是从9月开始）。

加拿大的课程和美国、英国、澳大利亚以及其他西方国家的课程一样，采用学分制方式。这些学分可以在北美及西方的一些大学之间相互承认并可转移学分，这样该学生就不需要再重新学习一遍同样或类似的课程。也就是说，另一所院校或本校是承认这一所大学所颁发的学分或任何学位。这样学生可以按照一个学期学习全部课程来学，也可以按照选学其中一部分课程。这些课程在修完之后，一个优点是可随时从加拿大开放大学或其他大学的档案库中取出，并可发送给其他院校。另一个优点是如果学生没有通过某一门课程，并不是说学生因此就不及格，不能再学，实际上，学生还可以在下一次开课时再注册同一门课程，以弥补过去的不足，或提高原来的分数。
普通学士需修90学分，一般读3年。荣誉学士需修120学分，一般读4年。硕士学位一般在荣誉学士的基础上再修2年才能获得。如果申请博士课程则必须在硕士课程完成后再修3年。